【小説】そけもん

この世界の至る所は、本来色を持たない。

イデリオくんは、博士からそんなことを言われていた。当時、X才。

どうしてイデリオくんは、周りの空気と区別されていると思う？

どうして、どのように、何が原因で？

息をひそめて空気中に拡散している意識集合体、それが、ソケットモンスターだ。

ふむ。中には危険な奴ももちろんおる。

彼らはある一定以上の濃度に達すると気体→液体→固体と、変化するからな。

中でも最も危険とされているのが、イテモガスと呼ばれるソケモンだ。

イテモガスの生態はほとんど知られていないが、ファルデンルーワス博士の研究によれば、

理論上はガス分子同士の分子間力は、他のソケモンの数百倍と言われているんだ。

イデリオくん、君も彼らをガス化し、人間の住める土地へと世界を変化させた歴史は知っておるだろう？

イデリオくんは久しぶりに自分の名前を呼ばれて「あっ、そうかおいらの名前、イデリオだっけ？」

と思い出した。

博士は続ける。

いいか、君にはこの３体のソケットモンスターから一体を選んで旅に出てもらうことになる。

途中には事務所があるから、そこでソケモンに流す電流の値などを鍛えてもらうとよい。

何？

ソケモンの扱いを知らないだと！？　お前さんは学校で何を学んでいたんだ。

いいか、ワシが手本を見せてやるから見ておれ。

博士は、ソケットに電球を取り付けると、電流を絞って流した。

「いけっ、ソノラグシ！」

その瞬間、光が周囲を包み、収まった時、そこには２体の怪物が姿を現していた。

「ソノラグシ、ヒートアップ！」

技が繰り出される。対峙する２体のソケモン。

イベリオくんはその様子に目を輝かせていた。ずっと昔のことである。

ずっと遠く、どこか離れた世界の事である。

＊

「おい、井部。なんだ、そのデザインは？」

デスクに散らかった紙。その一枚を上司が拾い上げる。

「ソケットモンスターっていうんです。略してソケモン」

井部はおどけてそんなことを言ってみる。

「アホか・・・」

「・・・ですよね」

スケッチの数は膨大。

目の裏側ではまだ大冒険が待っていた。